Homélie : Le Saint-Sacrement du Corps et du Sang du Christ, année A

Le Pain qui donne la Vie : Nourris pour le Chemin

Chers frères et sœurs en Christ,

Aujourd'hui, l'Église célèbre la solennité du Très Saint Corps et Sang du Christ, cette fête que nous appelons la Fête-Dieu, ou Corpus Christi. C'est un jour où nous nous arrêtons pour contempler avec émerveillement le plus grand don que le Seigneur nous ait laissé : sa propre vie, sa propre chair et son propre sang, offerts pour nous dans l'Eucharistie.

Permettez-moi de commencer par une image très simple, celle d'un voyageur perdu dans le désert. Imaginez un homme épuisé, affamé, marchant sous un soleil brûlant, sans savoir s'il atteindra jamais sa destination. Soudain, une main lui tend du pain et de l'eau. Ce pain n'est pas un luxe pour lui, c'est la survie même. Sans cette nourriture, il périrait sur le chemin.

Voilà, mes amis, l'image que nous offre la première lecture du livre du Deutéronome. Moïse rappelle au peuple d'Israël ces quarante années passées dans le désert. Il leur dit : « Souviens-toi de toute la route que le Seigneur ton Dieu t'a fait parcourir pendant quarante ans dans le désert. » Ce fut un temps d'épreuve, mais aussi un temps de tendresse divine.

Car au cœur de ce désert, lorsque le peuple avait faim, Dieu lui donna une nourriture mystérieuse, la manne, ce pain venu du ciel que personne n'avait connu auparavant. Et Moïse explique le sens profond de ce don : Dieu agissait ainsi « pour te faire connaître que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais que l'homme vit de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur. »

Frères et sœurs, la manne n'était pas seulement une nourriture pour le corps. Elle était un signe, une annonce, une préparation à un don bien plus grand. Le désert nous enseigne notre dépendance à l'égard de Dieu. Nous croyons souvent pouvoir nous suffire à nous-mêmes, mais la vie nous rappelle sans cesse notre fragilité, notre faim profonde qui ne se rassasie pas seulement de pain matériel.

Nous traversons tous notre propre désert. Il y a les déserts de la souffrance, lorsque la maladie frappe ou que le deuil nous brise. Il y a les déserts de la solitude, où nous nous sentons abandonnés. Il y a les déserts de l'âme, ces moments où la foi semble vacillante et où Dieu paraît lointain. Dans tous ces déserts, le Seigneur ne nous laisse pas mourir de faim. Il nous nourrit.

Et c'est ici que résonne avec puissance la parole de Jésus dans l'Évangile selon saint Jean. Le Christ nous dit : « Moi, je suis le pain vivant, qui est descendu du ciel : si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement. Le pain que je donnerai, c'est ma chair, donnée pour la vie du monde. »

La manne du désert ne pouvait sauver ceux qui la mangeaient de la mort. Jésus le dit lui-même : « Vos pères ont mangé la manne dans le désert, et ils sont morts. » Mais le pain qu'il nous donne est d'une tout autre nature. C'est sa propre chair, sa propre vie divine, qui nous fait passer de la mort à la vie éternelle.

Les paroles de Jésus ont scandalisé ses auditeurs. « Comment celui-là peut-il nous donner sa chair à manger ? » Et remarquez bien, chers amis, que Jésus n'adoucit pas son propos. Il ne dit pas : « Ce n'est qu'une image, ne le prenez pas au sérieux. » Au contraire, il insiste avec une force étonnante : « Si vous ne mangez pas la chair du Fils de l'homme, et si vous ne buvez pas son sang, vous n'avez pas la vie en vous. »

C'est la réalité que nous célébrons aujourd'hui : la présence réelle du Christ dans l'Eucharistie. Le Catéchisme de l'Église catholique nous enseigne que « dans le très saint sacrement de l'Eucharistie sont contenus vraiment, réellement et substantiellement le Corps et le Sang, avec l'âme et la divinité de notre Seigneur Jésus Christ, et, par conséquent, le Christ tout entier. »

Ce n'est pas un symbole, ce n'est pas une simple représentation. C'est véritablement le Christ qui se donne à nous. Saint Thomas d'Aquin, ce grand docteur de l'Église qui composa les magnifiques hymnes de cette fête, enseignait que dans ce sacrement, sous les apparences du pain et du vin, le Christ est présent tout entier. Ce que nos sens ne peuvent percevoir, la foi nous le fait reconnaître et adorer.

Frères et sœurs, comprenez-vous l'immensité de ce don ? Lorsque vous vous approchez de l'autel pour recevoir la sainte communion, ce n'est pas un morceau de pain ordinaire que vous recevez. C'est le Seigneur lui-même qui entre en vous, qui se fait votre nourriture, qui demeure en vous et vous en lui. Jésus le dit clairement : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi, je demeure en lui. »

Quelle intimité prodigieuse ! Dieu désire à ce point être uni à nous qu'il se fait nourriture pour habiter notre cœur. Saint Augustin avait une parole admirable à ce sujet. Il entendit le Seigneur lui dire : « Je suis la nourriture des grands. Grandis, et tu me mangeras. Et ce n'est pas toi qui me changeras en toi, comme la nourriture de ta chair, mais c'est toi qui seras changé en moi. »

Voilà le mystère, mes amis. Quand nous mangeons un pain ordinaire, c'est nous qui le transformons en notre substance. Mais quand nous recevons l'Eucharistie, c'est l'inverse qui se produit : c'est nous qui sommes transformés peu à peu en Christ. Chaque communion bien reçue nous configure davantage à Jésus, nous rend plus aimants, plus patients, plus capables de pardonner et de servir.

Et c'est ici que saint Paul, dans la deuxième lecture, nous ouvre une autre dimension de ce mystère. Il écrit aux Corinthiens : « La coupe que nous bénissons, n'est-elle pas communion au sang du Christ ? Le pain que nous rompons, n'est-il pas communion au corps du Christ ? »

Puis il ajoute cette parole essentielle : « Puisqu'il y a un seul pain, la multitude que nous sommes est un seul corps, car nous avons tous part à un seul pain. » L'Eucharistie ne nous unit pas seulement au Christ, elle nous unit les uns aux autres. En recevant le même pain, nous devenons un seul Corps, l'Église.

Cela signifie, chers frères et sœurs, que nous ne pouvons pas communier au Christ tout en méprisant notre frère ou notre sœur. Si l'Eucharistie nous fait un seul corps, alors elle nous appelle à la réconciliation, à la charité, à l'unité. Comment recevoir le Corps du Christ sur l'autel et ignorer le Corps du Christ qui souffre dans le pauvre, le malade, l'étranger ?

La fête d'aujourd'hui n'est donc pas seulement une célébration de la présence du Christ dans l'hostie. C'est aussi un appel à devenir ce que nous recevons. Saint Augustin disait encore à ses fidèles : « Soyez ce que vous voyez, et recevez ce que vous êtes. » Recevez le Corps du Christ, et devenez le Corps du Christ pour le monde.

Alors, que devons-nous faire concrètement, en repartant aujourd'hui de cette messe ? Je vous propose trois pas simples.

D'abord, approchez-vous de la communion avec une foi renouvelée. Ne laissez pas l'habitude éteindre l'émerveillement. Quand vous recevrez l'hostie, dites dans votre cœur : « Seigneur, je crois que c'est vraiment toi. » Préparez votre âme par un instant de silence, et rendez grâce après la communion.

Ensuite, prenez le temps d'adorer. Beaucoup de nos églises offrent des moments d'adoration eucharistique. Venez passer ne serait-ce que quelques minutes devant le Saint-Sacrement, à contempler celui qui vous aime tant qu'il demeure présent pour vous. Le bienheureux Carlo Acutis disait que l'Eucharistie est notre « autoroute vers le Ciel ».

Enfin, devenez pain rompu pour les autres. Que la force reçue de l'Eucharistie vous pousse à aimer concrètement : un geste de réconciliation dans votre famille, une visite à une personne seule, un service rendu à celui qui souffre. Voilà comment le pain que vous recevez devient vie pour le monde.

Chers amis, comme le peuple d'Israël dans le désert, nous sommes en marche vers la Terre promise, vers le Ciel. Le chemin est long, parfois aride, parfois douloureux. Mais nous ne marchons pas seuls et nous ne marchons pas affamés. Le Seigneur nous a donné le pain du ciel, sa propre chair, pour nous fortifier sur le chemin.

Que cette solennité du Saint-Sacrement ravive en nous l'amour et l'adoration envers ce don ineffable. Et que, nourris du Corps et du Sang du Christ, nous parvenions un jour à le contempler face à face, dans la gloire éternelle où il vit et règne pour les siècles des siècles. Amen.