📖 Homélie du Jour

Barnabas, le Fils de la Consolation

Chers frères et sœurs dans le Christ,

En ce jour où l'Église célèbre la mémoire de saint Barnabé, apôtre, l'Écriture nous offre un magnifique portrait de ce que signifie vivre une foi authentique et généreuse.

Dans les Actes des Apôtres, nous entendons que Barnabé fut envoyé à Antioche, et que là, voyant la grâce de Dieu à l'œuvre, « il se réjouit, et il exhortait tous à demeurer fidèles au Seigneur d'un cœur ferme » (Actes 11, 23). L'Écriture nous dit ensuite cette parole admirable : « C'était en effet un homme de bien, rempli de l'Esprit Saint et de foi » (Actes 11, 24).

Quel éloge, mes amis ! Saint Luc ne nous donne pas de Barnabé une longue liste de prouesses. Il nous dit simplement qu'il était bon, rempli de l'Esprit Saint et de foi. Voilà la sainteté dans sa forme la plus pure.

Son nom même nous révèle sa vocation. Les apôtres l'avaient surnommé « Barnabé », ce qui veut dire « fils de la consolation » ou « fils de l'encouragement ». Et toute sa vie répond à ce nom. C'est lui qui prit la défense de Saul de Tarse, le persécuteur devenu disciple, quand les croyants se méfiaient encore de lui. C'est lui qui alla le chercher à Tarse pour le ramener à Antioche, lui confiant un ministère.

Songez à cela, frères et sœurs : sans la confiance et l'encouragement de Barnabé, l'histoire de l'apôtre Paul aurait peut-être été bien différente. Barnabé fut celui qui sut voir dans un autre le bien que les autres ne voyaient pas encore. Il fut un bâtisseur de ponts, un homme qui rassemble plutôt que de diviser.

Et c'est précisément ici que la première lecture rencontre l'Évangile d'aujourd'hui. Dans le sermon sur la montagne, Jésus nous dit : « Si vous présentez votre offrande à l'autel, et que là vous vous souveniez que votre frère a quelque chose contre vous, laisse ton offrande là, devant l'autel, va d'abord te réconcilier avec ton frère » (Matthieu 5, 23-24).

Le Seigneur nous enseigne que la véritable justice dépasse celle des scribes et des pharisiens. Elle ne se contente pas d'éviter le meurtre extérieur ; elle nous demande d'arracher de notre cœur la colère, le mépris, la rancune. Saint Jean Chrysostome enseignait que Dieu préfère que nous quittions un instant le culte pour nous réconcilier, car la charité envers le frère est elle-même une offrande qui rend le sacrifice agréable.

Voyez comme Barnabé incarne cet Évangile. Il fut un homme de réconciliation, qui ne gardait pas de méfiance dans son cœur, mais qui tendait la main, qui encourageait, qui consolait. Il vivait déjà cette justice supérieure dont parle Jésus.

Frères et sœurs, le Catéchisme de l'Église catholique nous rappelle que « la colère est un désir de vengeance » et qu'elle devient un péché grave lorsqu'elle nous porte à souhaiter le mal du prochain. Mais le chemin de la sainteté, c'est celui de Barnabé : devenir des artisans de paix, des « fils de la consolation » pour notre temps.

Combien notre monde a besoin de tels hommes et de telles femmes ! Dans nos familles, dans nos paroisses, dans nos communautés, il y a tant de cœurs blessés, tant de relations rompues, tant de personnes qui attendent qu'on les regarde avec bienveillance et qu'on croie en elles.

Permettez-moi de vous proposer une démarche concrète. Demandons-nous aujourd'hui : y a-t-il quelqu'un avec qui je dois me réconcilier ? Y a-t-il une personne que je pourrais encourager, comme Barnabé encouragea Paul ? Avant de revenir à cet autel dimanche prochain, pourquoi ne pas accomplir un geste de réconciliation ou un mot d'encouragement ?

Car c'est précisément ici, à l'Eucharistie que nous nous apprêtons à célébrer, que cet appel prend tout son sens. Nous nous approchons de l'autel pour recevoir le Christ, principe de toute réconciliation. Comment recevoir dignement le Corps du Seigneur, livré pour nous unir, si nous gardons la division dans notre cœur ?

Que cette communion fasse de nous, à l'image de saint Barnabé, des hommes et des femmes de bien, remplis de l'Esprit Saint et de foi, des fils et des filles de la consolation pour le monde.

Saint Barnabé, apôtre et fils de l'encouragement, priez pour nous. Amen.

Sources consultées

- Saint Jean Chrysostome, *Homélies sur l'Évangile de saint Matthieu* - Saint Augustin, *Le Sermon sur la montagne* - *Catéchisme de l'Église catholique*, n. 2302-2304 (sur la colère et la réconciliation) - Bède le Vénérable, *Commentaire sur les Actes des Apôtres* - Pape Benoît XVI, Catéchèses sur les apôtres et les premiers compagnons de Paul - *La Bible de Jérusalem* et notes de la NABRE sur Actes 11 et Matthieu 5 - *Navarre Bible Commentary*, sur les Actes des Apôtres et l'Évangile de saint Matthieu